张家口市，地处河北省西北部，在此之中有一县名为康保，辖7镇8乡及千余村，地势由东北向西南缓缓倾斜，平均海拔可达1500米。在中国民间文化与二人台双“艺术之乡”称号加持下的康保县，成为了诸多向往内蒙古大草原的游客们更近的一个选择，即便它距离京城仍有三百公里。然而，七月底的一个普通周末，来自四面八方的人们怀揣着同一个目标聚集于此——国内15个特色赛事之一，号称中国最虐公路赛的康保马拉松。
可有仔细看过田协的马拉松赛历？正值盛夏的七八月，摊开地图瞄着赛历掰着手指细数，马拉松也不过三两个，华北之中更是寥寥，于是，毗邻北京且最高不超25度的康保成为了国内夏季马拉松的不二选择。正因如此我也不枉驱车五个钟头来到这里，与近千人为伴欲用双脚在天路草原上狂野一回。
马拉松全程不易，往复康保的车程亦是如此。比赛前一天恰好赶上张北草原音乐节，本就不宽的几条路段变得更加拥挤，一时间就连我的思维高地也被花花绿绿的车水马龙占领，搞不清是和同龄人去听音乐，还是朝康保方向继续前行。五个多钟头抵达县城时，腰酸背痛腿抽筋儿——不亚于跑完全程马拉松的疲惫。当然，前往这场交通不太便捷的马拉松赛事还可以选择“选手大巴车”的，这是后话。
如果习惯了人山人海的装备发放现场，来到康保马拉松一定会因为安静的秩序而大吃一惊。硕大的白色巨型帐篷（今年新设）里本就不足的千人的领物规模（全程&迷你跑）按照号码段被有序分道，提交身份证便可以领到自己的号码布（含芯片）及参赛包，值得一提的是赛事组委会考虑到“太阳当空照”对跑者的杀伤力，特意在参赛包里增加了空顶帽。如果赶上朋友无法来，能代领吗？可以，但只能领走号码布（防替跑、防作弊）外的参赛包作为纪念。事毕，溜达到矗立在马路中间的拱门立柱旁，提前照个面儿。
比赛当天，一早起来，拉开窗帘，阴云密布。手机天气应用上“阵雨”二字更让即将开始参赛的心忐忑不安。做两手准备，身上照抹防晒霜，头上照戴空顶帽，腰包装上防水小塑料袋。
康保马拉松主舞台主持人是体育广播（FM102.5）的宋扬老师，在平时也跑步的他的介绍下，参赛者更能预估和了解赛道难度，提前为自己做好体力分配，随着领导上台，发令枪响，43.5公里的马拉松开始了。
什么？43.5？是的，没有看错，这是一场长度为43.5公里的马拉松赛。之前说过，康保草原国际马拉松素以“国内最难公路马拉松”著称，是国内最具挑战的公路马拉松。本届赛事，在赛道设计上，融入了草原独有的线路特色，在往届简单枯燥的公路赛道基础上，增加了更有草原风情的乡间土路。赛道基础海拔达1500米，期间还要累计爬升430米。
出发后前20公里为柏油公路，加之阴云下自然催化的徐徐凉风，还未热起来的身子甚至有些凉意。就在太阳与云朵互相躲让拼命要露出争抢头名之时又恰好途径6公里处的一段林荫路，此处之后，太阳逐渐崭露锋芒，可康马组委会预先精心设置的总共19个补水补给站也陆续“登台亮相”了。
20-27公里赛道为碎石路，是全程中难度最大的赛段，此赛段有爬升累计168米，许多“来势汹汹”的跑者都在这里“缴械投降”。在太阳终于“卡出”身位完全占领天空时，我也踩上了这段碎石子儿路。起初，执着于全程一定要用“跑”的方式完赛的我还用小碎步以跑步姿态倔强前行，但手表上随着海拔提高而迅速攀升的心率数值和诸如“小心爬坡、注意心率”的警示牌终于让我也不例外的缴枪了。“走就走吧，安全完赛，下坡再说。”——如此安慰自己说。
终于熬过了爬升阶段，迎来了27-34公里的水泥路段，虽然没有了“高反”的困扰，但在毫无林荫庇护的大太阳下跑步又是对身体和体能的另一番考验。这之中，每每路过补水站都少少喝上两口，跑过补给站也会抓上一把小番茄。
跑跑停停熬过了“撞墙期”和“大太阳”两大劲敌，从35公里开始终于回归到了柏油公路，也重新迎来些许能转化为前进动力的“群众助威声”，欲要尽早完赛的小宇宙再次爆发，双腿也忘却了爬坡带来的酸痛，三步并作两步向终点做最后的冲刺。冲过终点线的一刻，五小时又九分钟，几乎已经是我十一个马拉松里最差成绩（PW），但在得知男子头名选手用近三个钟头时，竟然也不自觉的“心满意足”了。
攥着印有赛事logo的勺儿，挖（wǎi）着特供的大西瓜，瞅着别致的完赛奖牌，回味着不同寻常的43.5公里——跑累了，在这天路草原马拉松上走一会儿，其实也不赖。